L'apprenti gladiateur - en latin tiro - était une recrue au début de sa formation dans un ludus romain, avant d'avoir gagné le droit de combattre dans l'arène. Du Ier siècle av. J.-C. au IIIe siècle apr. J.-C., les apprentis venaient d'horizons variés : criminels condamnés (damnati), prisonniers de guerre (captivi), esclaves achetés par le lanista, et une minorité de volontaires libres, les auctorati, qui signaient des contrats contraignants en échange d'une solde, de nourriture et d'une mince chance de gloire dans l'arène. Quelle que soit leur origine, toutes les recrues passaient des mois d'exercices disciplinés contre le palus avant d'être affectées à un style de combat - murmillo, thraex, retiarius, secutor ou hoplomachus.
Les recrues s'entraînaient des heures chaque jour avec le gladius ligneus, une épée d'exercice en bois d'environ la longueur d'un vrai glaive (environ 60 cm), mais volontairement plus lourde pour développer la force du bras. Ils l'associaient à un grand bouclier d'entraînement en osier (scutum) - lui aussi lesté - pour travailler le jeu de jambes défensif sans mettre en danger un partenaire. Végèce (De Re Militari, livre I, chap. 11) nous a transmis la routine : exercice au poteau contre le palus, puis combat dans le vide, puis exercice avec armes lestées, et enfin assauts à deux progressifs sous l'œil du doctore. Cette figurine représente un jeune apprenti en garde : tunique courte aux genoux, simple ceinture de cuir, sandales sommaires, glaive de bois tenu en garde basse. Période : Antiquité romaine, Ier s. av. J.-C. - IIIe s. apr. J.-C..
Conseils de peinture
- Tunique : base blanc cassé ou lin pâle, lavis sépia, laissez les plis salis.
- Épée de bois : base fauve pâle, lavis brun, brossage à sec sur le tranchant.
- Peau : tons méditerranéens chauds - base terre cuite, éclaircissements chair, reflets de sueur facultatifs sur le front et les épaules.
- Ceinture et sandales en cuir : base brun foncé, rehauts sur les arêtes en fauve.
- Poussière facultative : brossage à sec gris-fauve clair sur les sandales et le bas de la tunique pour l'effet de sable de la cour.
Sources historiques & lectures complémentaires
- Végèce, De Re Militari, livre I, chapitres 11-18
- Plutarque, Vie de Crassus, chapitre 8
- Suétone, Vie de Caligula 32
- Junkelmann, Marcus. Familia Gladiatoria (1996)
- Wiedemann, Thomas. Emperors and Gladiators (1992)
⚠ Petites pièces. Ne convient pas aux enfants de moins de 14 ans.
